Comment Chuck Norris Facts a donné naissance au mème moderne

UN VENDREDI soir ENNUYANT de 2005, Ian Spector était assis devant son ordinateur, incapable de joindre aucun de ses vrais amis. Ainsi, le lycéen est finalement devenu nerveux et a décidé de se connecter avec ses amis virtuels.

Ce qui s'est passé ensuite est l'équivalent Internet de Marie Curie découvrant le radium ou de Thomas Edison inventant le télégraphe. Ian Spector était sur le point de devenir l'un des premiers créateurs de rois de mèmes sur Internet.

Cette nuit-là, il s'est connecté à SomethingAwful.com, une sorte de Reddit pré-Reddit rempli d'enfers d'âge scolaire et universitaire qui avaient grandi en volant de la musique sur Napster, en écoutant les Jerky Boys faire des blagues téléphoniques et des correspondances amusantes. des photos avec des one-liners pour s'amuser.

C’étaient des mèmes, même si les gens n’utilisaient pas couramment ce mot à l’époque. Croyez-le ou non, le site est toujours actif. Mais on sent la poussière dessus.

"C'était un groupe de personnes qui ne voudraient probablement jamais se retrouver en personne dans la vraie vie", explique Spector. "Mais ils voulaient rester là-bas."

Alors que Spector parcourait le flux constant de nouveaux forums et de nouveaux commentaires sur les anciens forums, il a été frappé par un fil de discussion particulier. Il s'intitulait « Faits sur Vin Diesel » et il était intrigué par le fait qu'il contenait huit pages de commentaires. Il fut encore plus intrigué lorsqu'il commença à parcourir la page et réalisa qu'il ne s'agissait pas de faits réels sur Diesel. C'étaient des blagues absurdes, comme "Vin Diesel a compté jusqu'à l'infini – deux fois" et "Superman porte un pyjama Vin Diesel au lit". Certains avaient des photos amusantes de Diesel qui amplifiaient la plaisanterie.

L’idée était un mi-hommage, mi-gaffe à Diesel, qui passait un moment sur Internet à l’époque. Son nouveau film, "The Pacifier", le mettait en scène tentant de renverser sa masculinité musclée en incarnant un Navy Seal monotone qui devait s'infiltrer en tant que baby-sitter pour protéger une famille.

Les critiques ont détesté le film, mais il a rapporté 200 millions de dollars dans le monde. Et sur les ordinateurs du monde entier, des adolescents sarcastiques et agitateurs adoraient s'empiler sur Diesel. Il y avait quelque chose de fondamentalement hilarant à suivre l'exemple du film consistant à juxtaposer la virilité de Diesel avec des « faits » exagérés.

Spector était un enfant brillant, si doué en informatique qu'il enseignait un cours sur Internet pour les personnes âgées lorsqu'il était en troisième année. En grandissant, Spector est devenu connu comme l'enfant capable d'extraire des CD de comédie classés R pour vous. Il a utilisé son expertise du Web pour s'intégrer, et glisser aux enfants cools un album bootleg de Chris Rock ou de Wanda Sykes était le brise-glace ultime.

Cette nuit-là, il a ri du flot incessant de blagues que les gens publiaient. Tard dans la soirée, Spector a commencé à copier et coller ses favoris, environ 50, dans un outil générateur primitif sur son site Web. Son site, 4Q.cc, était assez rudimentaire : un fait apparaissait, puis les utilisateurs cliquaient sur un onglet pour en générer un autre au hasard. Il a posté un lien sur SomethingAwful et s'est couché.

Le matin, il s'est réveillé et a été surpris que son petit site éparpillé ait explosé avec 10 000 visites pendant la nuit. "Euh," pensa-t-il. "J'ai peut-être quelque chose ici."

Son cerveau commença à réfléchir à la construction de quelque chose autour de cet étrange phénomène. Il adorait lui-même les blagues… mais ne comprenait pas vraiment pourquoi cela provoquait une telle réaction du public.

Il haussa les épaules et continua de tirer de SomethingAwful tout en ajoutant quelques-uns des siens. Son générateur a continué à accumuler des vues pendant un mois ou deux.

Juste au moment où l'intérêt semblait s'être un peu calmé, il a publié un sondage demandant qui serait une bonne personne pour remplacer Vin Diesel. La beauté de la plupart des blagues était qu’elles n’étaient pas spécifiques à Diesel. Il pensait qu'il serait assez simple d'avoir des versions de son site qui crachent "Samuel L. Jackson a frappé les gens si fort que leur sang saigne" ou "Dick Cheney utilise du gaz poivré pour assaisonner sa viande". Ils tournaient tous autour du concept de base de l’uber-machisme américain d’une manière qui à la fois se moquait de lui et l’alimentait.