Un ancien employé du gouvernement de DC plaide coupable d'avoir volé plus de 350 000 $ au programme d'autonomisation des projets du district

L’accusé a déjà purgé une peine de prison pour différents projets de vol

WASHINGTON – Rhayda Barnes Thomas, 52 ans, de Washington, DC, ancienne employée du Project Empowerment Program du Département des services d'emploi de DC, a plaidé coupable aujourd'hui pour avoir volé plus de 350 000 $ au Project Empowerment Program entre mai 2015 et avril 2018.

L'annonce a été faite par le procureur américain Matthew M. Graves, l'inspecteur général du district de Columbia Daniel W. Lucas et l'inspecteur en charge Damon E. Wood, division de Washington, service d'inspection postale des États-Unis.

Barnes Thomas a plaidé coupable à un chef d'accusation de fraude électronique devant l'honorable Richard J. Leon, qui a fixé sa peine au 16 août 2023. Dans le cadre de son accord de plaidoyer, elle a accepté de payer un dédommagement d'au moins 354 000 $ et d'être responsable d'une amende. jugement de confiscation d’argent totalisant 318 413 $.

Le Project Empowerment Program du gouvernement de DC fournit des services d'emploi aux résidents de DC qui rencontrent de multiples obstacles à l'emploi, tels que des antécédents de toxicomanie, des antécédents de cycles de travail (ne pas maintenir un emploi stable) et soit une condamnation pour crime, soit une incarcération antérieure. Une phase du programme consiste en des emplois subventionnés, dans le cadre desquels le gouvernement du DC paie les salaires des participants pendant qu'ils travaillent sur les chantiers. Au cours de cette phase, les chantiers étaient chargés de saisir les heures de travail des participants dans un système électronique utilisé par Project Empowerment. À son tour, le gouvernement de DC ferait alors émettre les paiements correspondant à ces heures sur les comptes associés aux participants, généralement sous la forme de cartes de débit bancaires prépayées.

En 2011, Barnes Thomas a plaidé coupable devant le tribunal fédéral du Maryland pour vol impliquant un programme du gouvernement fédéral dans le cadre d'un stratagème visant à utiliser les fonds fédéraux reçus par l'employeur de son école pour acheter de la technologie pour elle-même, sa famille et ses amis. Elle a été condamnée à 27 mois de prison pour ce délit.

En août 2013, après sa sortie de prison, Barnes Thomas a participé au Project Empowerment Program. Elle a finalement été embauchée par le programme en tant qu'assistante de soutien au programme en février 2014. De mai 2015 à avril 2018, elle a volé des centaines de milliers de dollars au programme en rétablissant les profils de 16 anciens participants à Project Empowerment et en modifiant faussement les entrées d'une base de données. les montrer comme travaillant pour une organisation à but non lucratif, ce qui n'est pas vrai. Elle a également utilisé le nom d'un ancien employé de l'organisme à but non lucratif pour saisir et approuver les heures dans la base de données indiquant que les personnes travaillaient alors qu'elles ne le travaillaient pas. En outre, elle a commandé ou fait commander des cartes de débit prépayées de remplacement et de nouvelles au nom des anciens participants au Projet Empowerment dont elle a frauduleusement réactivé les profils. En raison de sa conduite, elle a amené le gouvernement de Washington DC à demander à la Wells Fargo Bank de charger des fonds sur les cartes de débit prépayées qu'elle contrôlait.

En annonçant le plaidoyer de culpabilité, le procureur américain Graves, l'inspecteur général Lucas et l'inspecteur en charge Wood ont salué le travail de ceux qui ont enquêté sur l'affaire du bureau de l'inspecteur général de Washington, du service d'inspection postale des États-Unis et de l'unité des enquêtes criminelles du pays. Bureau du procureur américain pour le district de Columbia. Ils ont également reconnu les efforts de personnes du bureau du procureur américain, notamment les procureurs adjoints Kondi Kleinman et David Gorman, l'analyste financier Bryan Snitselaar, les spécialistes parajuridiques Michon Tart, Mariela Andrade et Amanda Rohde, ainsi que les anciennes spécialistes parajuridiques Brittany Phillips et Aisha Keys.